Des leaders religieux et des survivants des pensionnats en Saskatchewan ont réagi lundi au décès du pape François, survenu à l’âge de 88 ans. S’ils saluent ses gestes d’ouverture et son voyage historique au Canada en 2022 — marqué par ses excuses pour le rôle de l’Église dans les pensionnats — plusieurs rappellent que le chemin vers la guérison et la justice reste long.

Leurs réactions expriment un mélange de gratitude, d’espoir et de prudence face à l’héritage du pontife.

Le pape François a contribué à inaugurer une ère de changements progressistes pour l’Église, marquant l’histoire en 2022 en se rendant au Canada et en présentant personnellement des excuses pour la conduite déplorable de certains membres de l’Église catholique à travers le système des pensionnats.

Il a ensuite reconnu que ce système constituait un acte de génocide culturel . L’acte avait été salué à l’époque par de nombreux leaders autochtones comme une étape importante sur la voie de la réconciliation.

Un héritage reconnu, des attentes persistantes

Donald Bolen, l'archevêque de l'archidiocèse de Regina, a déclaré qu'il était profondément reconnaissant pour le travail accompli par le pape François.

Sa visite ici a été, je pense, un moment vraiment transformateur , a affirmé M. Bolen.

Il a parlé du fond du cœur. Il a abordé la douleur de notre histoire. Il a présenté des excuses. Il a rencontré des leaders autochtones et a eu des conversations significatives. C'était comme un travail à plein temps, juste à suivre tout ce qu'il a dit sur l'engagement envers les pauvres, sur la nécessité pour l'Église d'être une Église pauvre et pour les pauvres, son engagement envers ceux qui sont marginalisés.

La cheffe nationale de l'Assemblée des Premières Nations, Cindy Woodhouse, a exprimé des pensées similaires lundi, affirmant que le pape avait ouvert un nouveau chapitre de guérison pour les survivants et leurs familles.

Il nous a écoutés. Il a écouté nos survivants, les histoires des pensionnats , a-t-elle déclaré. Nous espérons que son héritage positif sera porté en avant, et que les personnes au sein de l'Église honoreront son travail.

Un pardon encore impossible ?

Pour Barry Kennedy, qui affirme avoir subi des abus physiques et sexuels lorsqu'il a été forcé de fréquenter le pensionnat pour Autochtones de Marieval, près de Broadview, en Saskatchewan, les excuses du pape en 2022 n'ont pas été suffisantes.

La première chose qui m'est venue à l'esprit, c'est ses excuses et comment je les ai trouvées tellement superficielles , a-t-il dit.

Ce n'était pas difficile d'imaginer qu'il n'y avait pas de véritable honnêteté ni de vérité derrière ces excuses. Le fait que les entités de l'Église catholique continuent de retenir des documents relatifs aux pensionnats empêche Barry Kennedy de pardonner pleinement, affirme-t-il.

J'espère toujours qu'un jour tout cela sera remis aux peuples autochtones et aux peuples indiens du Canada , a-t-il déclaré. M. Kennedy a déclaré qu'en tant qu'élève, il avait été témoin d'abus sexuels commis par des membres du personnel et d'autres élèves, et qu'il avait même assisté aux funérailles d'un jeune élève, dont il n'a jamais appris le nom.

L'une des choses qu'il aurait pu dire, et qui, je pense, aurait apporté beaucoup de soulagement et allégé une grande partie du stress et de la colère historique des gens, c'est qu'il aurait dû dire : ‘Hé, pourquoi n'ont-ils jamais inculpé quelqu'un ?’ Ils n'ont pas enlevé l'Autochtone de l'enfant, ils ont enlevé l'enfant à l'Autochtone.

Aucune date n'a encore été fixée pour les funérailles du pape. Selon la tradition, elles doivent avoir lieu entre quatre et six jours après le décès du pape.

Avec les informations de Chris Edwards